当达拉斯小牛队打出淘汰赛的表现时，卢卡·东契奇在球场上的各个角落投篮，让观众安静下来，并露出狡猾的微笑。
现在，一位全球体育界的年轻超级巨星首次闯入NBA总决赛。
东契奇第一节就拿下20分，季后赛单节得分达到36分，周四晚上小牛队以124-103击败明尼苏达森林狼队，在五场比赛中轻松晋级西部决赛。
“他让队友知道是时候了，他们必须更上一层楼，”教练贾森·基德说。 “他发出了邀请，他们都来了。”
凯里·欧文也为小牛队拿下 36 分，半场以 61% 的命中率领先 29 分，让一度充满活力的观众泄气，然后大多数球迷起身开始吃零食。小牛队在第三节领先36分，始终让森林狼队的进攻陷入困境。
“当我昨晚准备睡觉并今天早上去参加投篮训练时，我充满了极大的信心，”欧文说，“感觉我们将打出我们最好的比赛之一。”
西部五号种子小牛队在 6 月 6 日NBA 总决赛在波士顿开始之前有一整周的休息时间，这是球队自 2011 年基德效力时赢得总冠军以来的首次亮相。凯尔特人队在东部决赛横扫印第安纳之后，将有 10 天的比赛间隔。
安东尼·爱德华兹拿下28分，卡尔-安东尼·唐斯为三号种子狼队拿下28分和12个篮板，他们在首轮横扫菲尼克斯并推翻卫冕冠军后，与东契奇和欧文的防守二人组进行了比赛。七场系列赛中的冠军丹佛。
“在这个系列赛中，我们从来没有像一个团队那样团结一致，甚至没有一场比赛，”爱德华兹说。 “过去两个系列赛，我们都齐心协力，投篮之类的。这里一次都没有发出咔嗒声。”
欧文在季后赛最后一场比赛中将职业生涯的战绩提高到了15胜1负。
东契奇以4投4中的开局奠定了挑衅的基调，在28英尺和31英尺处击出彩虹球，同时他每次转身都向场边球迷说垃圾话。
“这让我继续前进，”东契奇说。 “现在每个人都知道了。”
他在第一节晚些时候投进一记 32 英尺投篮，小牛打出 17-1 的小高潮，在 9 分钟内将比分追至 28-5。
“我以为我设置了一个足够好的掩护，然后我转身，他在半场投篮，”中锋丹尼尔·加福德说。
这是东契奇季后赛生涯第二个单节拿下20分，继2022年西部决赛输给金州勇士队第四节拿下21分后，他被评为该系列赛的MVP。
东契奇22投14中，抢下10个篮板，他精明的搭档欧文在2016年随克利夫兰队获得了总冠军戒指，他们是系列赛中的超级巨星，这支狼队首次尝到了季后赛持续冲击的滋味。这是一个痛苦的——但也许最终是有益的——。
“你不能跳过任何步骤。明年，西方将成为一个怪物，每年都会如此。今年我们在很多事情上都做得很好，”狼队主教练克里斯·芬奇说道。 “我为我们的球员感到非常自豪。只是建立另一层基础来尝试到达我们想去的地方。”
尽管几乎每次哨声不顺时，他都会习惯性地、坚持不懈地向裁判挥舞手臂，但 25 岁的东契奇从始至终都带着不可动摇的自信和镇定自若的快乐打球。当他被粉丝嘲笑为“Flopper！”时当他在第三节罚球时，东契奇微笑着并嘲讽地跟着喊出了这句话。
小牛队让身高 7 英尺 1 的新秀德里克·莱弗利二世 (Dereck Lively II)从颈部扭伤中恢复过来，加福德恢复了完整的篮筐保护二人组，这帮助他们在低位干扰了鲁迪·戈伯特以及几乎所有尝试过的人攻击篮筐。加福德得到11分和9个篮板，莱弗利得到9分和8个篮板。
尽管爱德华兹在职业生涯 27 场季后赛中第 15 次砍下 25 分大关，但他在所有的包夹中都很难找到自己的节奏。尽管狼队本赛季取得了巨大的进步，但他们还是被提醒，尽管他拥有充满活力的技术和关键的心态，但他们还没有获得冠军的进攻。
在决定性的上半场，他们有几次令人畏缩的回合，教练们努力寻找一个可以一起踢球的球队。
第二节最后几秒，爱德华兹带球突破到禁区，将球踢到底角给凯尔·安德森，后者将球回传给边路的唐斯，但没能找到他喜欢的投篮机会。他传回给安德森，安德森试图靠近，但他的进攻时间到了。
拿下 12 分的 PJ 华盛顿伸出双臂庆祝小牛队又一次令人窒息的防守。
