古人说文无第一,武无第二,而职业运动比赛正是如此。大联盟30队年年要打上将近两百场的比赛,过程中起起落落,到头来终究只有冠军队这么一个赢家,其他29队不论是创最多败纪录的白袜,抑或是在世界大赛止步的亚军,其实个个都是输家。棒球比赛由于相对于其他运动有更多不可控因素,主力球星在场上所能发挥的影响力也远不及NBA或NFL美式足球的头号球星,但对他们来说,总冠军这项团队荣誉依旧存在至高无上的意义。好比两大球星楚奥特与哈波都早已口袋满满兼奖项无数,但这些个人的光环都难以弥补一冠难求的缺憾。
光就夺冠次数这一点,与楚奥特及哈波相比,道奇强打贝兹就显得十分幸运了。儘管生涯仅仅拿过一次MVP,不像楚奥特及哈波那样多产,但贝兹却是现役球员中仅有的19位两冠以上球员。如果贝兹今年又能帮助道奇成功夺冠,还将追平连续三年都刚好身处冠军队的皇家救援投手史密斯成为现役唯二的三冠球员,而且两人的夺冠含金量不啻天差地远。在红袜上一次夺冠的2018年,贝兹不仅拿到美联MVP,还是全联盟不分投打胜场贡献值最高的球员。儘管最后在季后赛表现失常,但同一年包办MVP、银棒奖与金手套三大奖项的贝兹无疑是夺冠最大功臣。少了他红袜甚至可能与季后赛无缘,更遑论缔造队史新高的108胜纪录。
一回生二回熟,加入道奇的第一年贝兹就帮助球队捧回冠军杯,并且在季后赛屡次做出重大贡献。先是在外卡赛及分区季后赛连五战有安打,以.368/.435/.632的高打击三围带领道奇以全胜之姿晋级国联冠军赛。当道奇在国联冠军赛陷入1胜3败的重大劣势时,贝兹又改以守备帮助球队演出惊天大逆转,最后三战场场上演绝佳守备,至少为道奇救回三分。尤其第七战的一记全垒打接杀,事后看来更是道奇得以以4:3险胜挺进世界大赛的一大关键。
近两年贝兹的光芒明显被后生小辈所掩盖,像是去年他又一次包办银棒奖及金手套,但勇士新生代球星亚古纳的单季40全垒打、70盗垒成绩实在太过耀眼,贝兹也因此三度在MVP投票屈居第二。不过对贝兹来说,再多的个人荣耀显然都不及冠军来得更有意义。值得大书特书的是,为了配合道奇守备上的调度,拿过六届金手套奖的贝兹从去年开始就时常改守性质完全迥异的二垒。鲜少有外野手能回防守备难度相对高出许多的二游,但对从小就运动全能、保龄球大赛打出满分的贝兹来说有如小菜一碟,今年例行赛他甚至进一步成为队上先发第二多场的游击手。
能打能守又能跑,季后赛表现更是攻守兼备,外加手握两枚冠军戒指,如今的贝兹宛如天选之人。虽说贝兹现年不过32岁,与道奇未来也还有长达八年的合约,但早在三年前贝兹球龄不满八年、还未达名人堂最低十年限制时,《运动画刊》就迫不及待分析贝兹的表现是否已经足以让他入选名人堂?
如今又过了三年,贝兹不仅已成为现役球员中仅次于楚奥特、生涯WAR第二高的球员,他的生涯WAR也上升到大联盟史上所有野手第71名——要知道目前名人堂已有多达273位成员,而且主要镇守右外野的贝兹生涯WAR已经来到右外野手史上第13位,距离名人堂右外野手的生涯WAR平均值71.1亦已不远。
据Baseball Reference网站统计,自大联盟前身的国家联会在1871年成立到今年为止,一百五十多年的时间里总计出过23370位大联盟球员,但也就只有273人最终能入选名人堂,而且仅有138人是透过美国棒球作家协会票选,真正算是公认的货真价实名人堂成员,可以说这项殊荣甚至要比夺冠还难得,堪称对棒球选手的最高肯定。不论从哪个角度来看,如今集个人成就与团队荣誉于一身的贝兹都已十足具备入选的资格,未来真正值得讨论的话题,恐怕就只剩下他能否在第一次票选时就入选。
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