与淹没了洛杉矶湖人队赛前介绍的人群不同，卫冕冠军丹佛掘金队在周六晚上的季后赛派对上有点晚了。
然而，在开局不佳后，他们在进攻和防守上都表现出色，在尼古拉·约基奇在西部季后赛揭幕战中拿下32分和12个篮板的情况下，以114-103击败湖人队，这是他们连续第九次战胜湖人队。
勒布朗·詹姆斯上半场拿下 19 分，并在最后一秒从 32 英尺处急停跳投 3 分，帮助湖人队以 60-57 领先，掘金队在下半场将这位 NBA 职业得分王的得分限制在 9 分。第四节比赛还剩1分20秒时，他甚至不让他出手。
“我们不会去任何地方，”掘金队教练迈克尔·马龙说。 “这是季后赛。没有一支球队在季后赛中，如果你早早落后 12 分，你就不会直接拿球回家。我们还有很多战斗要做，我们知道我们比之前的表现要好。
“那是一支优秀的球队。他们进入季后赛时打得非常好，而且他们也展示了这一点。勒布朗表现不错，我认为他今晚会得到 50 分，从他打球和投篮的方式来看。”
詹姆斯得到27分，安东尼戴维斯得到32分。这还不足以与卫冕冠军的实力相匹配。
另外两名掘金队的两双数据与约基奇的数据相当——贾马尔·穆雷（22分、10次助攻）和安东尼·戈登（12分、11个篮板）——小迈克尔·波特也拿下19分和8个篮板。
丹佛掘金队让詹姆斯在 17 场首轮揭幕战中第四场失利，但马龙说：“我们必须观看这部电影，看看我们可以做得更好。这将是一个精彩的系列赛。”
自 2022 年 12 月 16 日以来，湖人队还没有击败过掘金队。他们将在周一晚上在鲍尔竞技场举行的第二场比赛中再次尝试，丹佛队本赛季目前战绩为 34 胜 8 负。
“说实话，我们也很绝望。我们不想在主场输球，”约基奇说道。 “我认为每场比赛都会很有趣。所以，希望我们能够与他们匹敌，并且比他们更有身体素质。”
湖人队主教练达文·哈姆同意马龙对竞争系列赛的看法，他说：“每个人都会在一场比赛中失去理智，但要相信他们，他们在主场保住了发球局。他们是一支强硬的主场球队，总体来说很难被击败，但他们在主场确实表现出色。 ……（但是）今晚我们做了很多好事。”
丹佛只是把更多的事情做得更好。掘金队拿下 15 个前场篮板，得到 18 次二次进攻机会，比湖人队多 10 个篮板，湖人队只抢下 6 个前场篮板。掘金队只出现了 4 次失误，其中先发球员仅有一次失误，而湖人队则出现了十几次失误，其中詹姆斯的失误数高达 7 次。
“我认为我们今晚打出了一些好球，本来可以做得更好，”詹姆斯说。 “与丹佛的球队相比，你没有太多犯错的空间，尤其是在他们的主场。他们只是一支经历过一切的团队。显然，他们是卫冕冠军，所以你必须执行，你必须投篮，你必须防守。然后你就不能给他们额外的财产。”
肯塔维厄斯·考德威尔-波普在半场结束后拿下全场12分，他连投三分，打出一波13-0的高潮，掘金队在第三节以89-74控制局面。
波特在球场上表现出色，正如教练马龙预测的那样，在他的家人度过了艰难的一周后，他的弟弟科班·波特因周五醉酒驾驶致命车祸被判处六年监禁，另一名前多伦多猛龙队后卫乔泰·波特 (Jontay Porter)因投注篮球和向其他投注者泄露机密信息而被 NBA 禁止。
“我想我确实尝试过划分，”波特说。 “我的几个兄弟发生了一些糟糕和悲伤的事情，但我这里还有 15、16 个兄弟。所以我知道我必须为他们而存在，并来这里完成我的工作。”
掘金队以 57 场常规赛胜利追平了队史纪录，比去年多了 4 场胜利，进入季后赛时他们的目标是众矢之的，但他们对卫冕的机会充满信心。
他们松散的一个迹象是：约基奇在《神偷奶爸4》的预告片中担任主角，他在片中寻求治疗，因为小黄人认为他是他们的老板，他穿着黑灰色条纹围巾和灰色裤子来到球馆，看起来像费洛尼斯·格鲁——电影系列中的主角。
詹姆斯应该穿得像维克多一样出现，因为他扮演了完美的反派，至少在中场休息之前是这样。
丹佛掘金队在上赛季西部决赛中横扫湖人队，这是掘金队在夺得他们的第一个 NBA 冠军之前必须完成的最后一步。
