詹姆斯·哈登整个赛季都在与大个子伊维察·祖巴茨发展挡拆化学反应。这位未来的名人堂成员在洛杉矶的第一个赛季正在训练任期最长的快船队。
这在他们的季后赛系列赛揭幕战中得到了回报。
哈登在快船队的季后赛首秀中得到28分，祖巴茨得到季后赛生涯新高的20分和15个篮板，周日洛杉矶队以109-97击败卢卡·东契奇和达拉斯小牛队。
“对于一个大个子来说，这是一场完美的比赛，”哈登说道，他和保罗·乔治一样，正在寻求他的第一个 NBA 冠军。
“我们正在对抗一些名人堂球员，”达拉斯队的凯里·欧文说。 “我什至不知道我们是否是这个系列赛中的热门，所以我们只需要注意我们可以控制的事情。”
主教练泰伦·卢称本场比赛是祖巴茨的第一场比赛，快船队取得了统治性的开局。
“当我在场上时，我会尝试在内线惩罚他们，”祖巴茨在球队的第六个赛季说道。 “我想成为这支球队中最好的版本。”
哈登三分球11投6中，还有8次助攻。乔治在上半场被小牛队拖慢后拿下22分。快船队在三分球方面击败了小牛队，三分球36投18中，达拉斯队则33投10中。
“任何时候祖在那个水平上打球，我们都会表现得非常好，”乔治说。
在科怀·伦纳德缺席的情况下，快船队有五名球员得分上双。这位两届 NBA 总决赛 MVP 自从 3 月 31 日以来就没有参加过比赛，因为经过手术修复的右膝发炎。拉塞尔·威斯布鲁克 (Russell Westbrook) 拿下 13 分，替补后卫诺曼·鲍威尔 (Norman Powell) 打了 30 分钟。
“我们显然希望科怀准备好后回来，”乔治说。 “我们所拥有的奢侈只是与詹姆斯、我自己、拉斯、诺姆一起参加季后赛的经历。”
这是两队五年内第三次在季后赛相遇，快船队在之前的两个系列赛中都取得了胜利。
“他们的心态是下一个男人，他们做得非常非常好，”东契奇说。 “我们只需保持专注 48 分钟。”
东契奇拿下全队最高的33分和13个篮板。欧文拿下 31 分和 7 个篮板，但小牛队的替补阵容却没有得到什么帮助。
“卢卡正在寻找空位的人。我们只是投篮不好，”小牛队教练贾森·基德说。 “我喜欢我们下半场的比赛方式，我们必须在此基础上再接再厉。”
在落后22分的情况下，小牛队以10-2击败快船队，将比分追至102-88。在东契奇第二次罚球后，祖巴茨的一次技术犯规以及随后的行为对达拉斯造成了严重的 1 次犯规，这为达拉斯队带来了帮助。总而言之，在小牛队保住控球权的情况下东契奇得分后，快船队损失了四分。
“我的生活中没有太多的技术和明目张胆的行为，”祖巴茨说。 “我不知道我是如何在同一场比赛中同时扮演这两个角色的。”
哈登再中三分，乔治连得四分，快船锁定胜局。
“以正确的方式开始非常重要，”乔治说。 “你想处理家里的事情。”
小牛队在第三节重新振作，东契奇和欧文（20分）合计得到34分中的29分。但进入第四节他们仍然以87-64落后。乔治的三分球让快船队领先29分，这是他们最大的领先优势。
“下半场整场比赛我们应该这样打，所以我们必须从中学习，”东契奇说。
快船队统治了上半场，中场休息时以56-30领先。这是他们在季后赛两场比赛中失分最少的一次，也是小牛队上半场季后赛的最低分，他们在第二节只投进了两个投篮，以 22-8 落后。
“在季后赛中，伙计，拿下八分感觉就像永远一样，”欧文说。 “这始于我们如何从第二季度开始，让他们在第一季度感觉非常舒服，并且有结转。我们必须赞扬他们击球和做正确的事情。利用我们的失误和身体素质的不足。”
哈登半场拿下20分，其中第二节连得9分。他投中了前四个三分。
东契奇和欧文上半场合计19投5中。东契奇在第一节就得到了全部11分；欧文在第二节得到了他的六分中的两分。
替补伦纳德首发的特伦斯·曼和阿米尔·科菲带领快船队防守，让达拉斯队在半场比赛中40投9中，三分球18投2中。
